海尔·塞拉西一世固然是个很有能力的大臣，但也是个很有野心的大臣，他不满足于做大臣，而是想取而代之，做一个流芳百世的皇帝。不过，埃雅苏五世是孟尼利克二世指定的皇位继承人，埃塞俄比亚皇室议会都支持埃雅苏五世，海尔·塞拉西一世能够夺权的唯一途径就是发动政变。
1916年，海尔·塞拉西一世经过周密策划，通过皇室议会废掉了年少的埃雅苏五世，并且立孟尼利克二世不愿承认的私生女为帝，就是埃塞俄比亚历史唯一的女皇帝佐迪图女皇。
佐迪图女皇没有子女，海尔·塞拉西一世顺势让她立自己为皇储，并担任摄政王，这样海尔·塞拉西一世离皇位就更近一步。1930年，佐迪图女皇驾崩，海尔·塞拉西一世继任皇帝。
海尔·塞拉西一世与臣民抗击意大利入侵
