也就是说，成汉占着一块风水宝地，却没有足够的能力保护自己，所以成了桓温攻打的对象。桓温手下袁乔认为，如果想要攻打成汉的话，只需派遣一万名精兵强将，就能将这个割据性政权彻底拿下。公元346年，桓温向朝廷请命，希望带兵对成汉发动进攻。正常来说，桓温应该等待朝廷的命令，得到允许之后再调兵遣将，不过他没有按正规流程办事，给朝廷上书后立刻派人出发。
东晋朝廷一直都不愿意对外征战，本想着派人阻止桓温，结果这时候大军早已出发，根本来不及组织。公元347年，桓温带领大军浩浩荡荡的赶到四川，对成汉所在的地方发动全面进攻。成汉皇帝尽管有些昏庸，可他并不是傻瓜，得知桓温带兵来袭的消息后，立刻派人前去迎战。本想着在江南地区安排伏兵，拦住桓温等人。结果负责统领士兵的昝坚，却走错了方向，让桓温带兵一路横推，达到了成汉腹地。
