在这个危机时刻，成汉的皇帝李势，难得的硬气了一回。他赶紧让人调兵遣将，准备跟桓温等人在城外决战。在退无可退的情况下，人类有时候会爆发出难以想象的力量。秦朝末年，项羽曾带兵破釜沉舟，韩信也曾带兵背水一战。两人都在绝境中，拼死赢得一线生机。成汉跟东晋部队决战时也是如此，他们如狼似虎一般，在战场上特别勇猛，打得东晋部队接连倒退。不久之后，成汉士兵射出的箭矢，就已经落到了桓温附近。
桓温对此非常害怕，他以将军的身份，下了一道撤军令，准备退到相对安全的地方，躲避成汉部队的锋芒。没想到传令兵却把退兵的信号打成了进攻，结果灭了敌人的国家。成汉皇帝兵败后，害怕自己遭到杀害，他一连逃了几十里，最终突然醒悟过来，乖乖回来向东晋投降。这次意外的胜利，让东晋朝廷特别欣喜，桓温因此被册封为征西大将军，负责在巴蜀境内安抚百姓。成汉的亡国皇帝李势，也没有遭到杀害，他被朝廷册封为归义侯继续享福。
