司马衷就是那位百姓在灾荒年饿死，他却问"何不食肉糜"即肉粥的晋惠帝。试问百姓连饭都吃不上，哪来的肉粥啊。司马衷这样问，一是他不了解百姓疾苦，二是他的智商确实有问题。晋武帝司马炎把皇位传给司马衷，导致了一系列祸乱，是西晋衰败的开始。
司马炎的苦衷
司马氏篡夺曹魏天下建立晋朝，司马炎吸取了魏国的教训，大封宗室为王，想让诸王保卫皇权。但后来诸王干涉朝政的结果是"八王之乱"，这是司马炎没有想到的。
对关键的皇位继承人，司马炎选了愚钝的司马衷。难道司马炎不知道他这个儿子脑袋有问题吗？司马衷小时候看不出来，长大了肯定要露馅的，但司马炎始终没有改立太子，因为司马炎的皇后杨艳不干。杨艳为司马炎生了三个儿子，长子司马轨早夭，次子司马衷便成为太子人选。杨艳病逝后，她的堂妹杨芷成为皇后，更是司马衷的坚定拥护者。有些大臣对司马炎说司马衷有问题，要他重新考虑传位问题，但司马炎有自己的苦衷。
司马炎是司马昭的长子，他有个弟弟司马攸，早年过继给了司马昭的哥哥司马师。司马氏的"三马"司马懿、司马师、司马昭先后把持魏国朝政，从司马师到司马昭是"由兄及弟"。待到司马昭被封为晋王，要立世子时，他有让司马攸继承的意思，不过还是立了自己的长子司马炎为世子。司马炎当晋国皇帝后，封司马攸为齐王，在朝内统领军事，管理政务。但在涉及继承人的问题上，司马炎对司马攸十分忌惮。
