在太子司马衷不如人意时，朝臣比较属意司马攸，这是司马炎所不情愿的。在司马炎病重时，有朝臣建议由司马攸辅佐朝政，司马炎更不听从了，直接让司马攸回自己的封地。司马攸有些抑郁，第二年就死了。这样，司马衷的太子位稳固了，在司马炎死后继承了皇位。
女人祸乱晋朝
司马炎临终前，本已指定老丈人杨骏和汝南王司马亮共同辅佐司马衷。但杨骏嫉妒司马亮，把司马亮排斥出朝廷。司马衷登基后，杨芷成为皇太后，杨骏和弟弟杨珧、杨济把持朝政，被称为"三杨"。外戚权倾一时，司马衷的皇后贾南风不愿意了，这个女人更狠。
贾南风是晋朝开国元勋贾充后老婆的女儿，贾充曾指使人杀了魏国皇帝曹髦，帮助司马炎篡位。他善于结党营私，把自己前妻生的大女儿贾褒嫁给齐王司马攸。在司马炎为太子司马衷选太子妃的时候，原已选定了重臣卫瓘的女儿。但当时的皇后杨艳力主选贾充的女儿贾南风，目的是借助贾家巩固司马衷的太子位。贾南风人长得丑，智商不差，帮助司马衷通过了司马炎的考验。当了皇后的贾南风更加权欲熏心，她岂能让外戚专权？
有皇帝司马衷在手，贾南风岂止是"挟天子以令天下"。她联络汝南王司马亮和楚王司马玮，要他们讨伐杨骏。司马玮领兵入朝，诛杀了"三杨"，灭了他们的三族。皇太后杨芷被囚禁，活活饿死了，外戚一族团灭了。
