第一次鸦片战争后，清政府被迫同意"五口通商"，但此时出现了一个问题。洋人除了居住在商管区之外，是否可以入城居住？上海、宁波、厦门、福州等地尚未出现太大问题，问题出在广州。广州市民坚决抵制当时的英国人入城。而当时的英国人则将进入广州城看作成是否真正进入中国的一个重要标志。
时任两广总督的叶名琛左右为难，于是他沿用前任耆英的方法，就是利用民间的排外情绪。当时的广州城中，有十万市民日夜巡逻，抵制英国人入城，呐喊呼号之声连绵不绝震耳欲聋。于是英国人也绝得如此进城似乎不妥。再加上叶名琛明确拒绝了他们修改《南京条约》的要求，于是他们将希望寄托于新的战争身上。
要开战总要有个由头，于是才有了被放大的"亚罗号"事件。
