吞并南方后，赵匡胤踌躇满志，准备再集中力量对付北汉。
976年11月14日（49岁），赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中。据北宋中期由文莹和尚所著的《续湘山野录》记载，当晚有人遥见烛光闪烁，赵光义时而离席，似乎不胜酒力。喝到半夜三更，殿外积雪数寸。赵匡胤用柱斧戳雪，对赵光义说："好自为之！"然后，解带就寝，鼻息如雷。第二天，赵匡胤就驾崩了。此事颇为诡秘，史称"烛影斧声"。
赵匡胤死后，葬永昌陵，庙号太祖。这位大宋帝国的缔造者，就此退出历史舞台。随后，赵光义即位，是为宋太宗。
（河南巩义永昌陵）
（万象历史·人物传记写作营的第634篇作品，营员"文和"的第23篇作品）
