在古代"鹌"和"鹑"本是两种鸟。据《本草纲目》记述："鹌与鹑两物也，形状相似，但无斑者为鹌也。"后经语言演化，将二者合称为一物。鹌鹑之 "安"是安全之"安"的谐音，因此又具有"事事平安"和"安居乐业"的象征意义。
用鹌鹑表示官员的等级，除了上述意义外，据《山海经》云："其鸟羽司帝之百服"，比喻百官是皇帝的服饰，意思是说百官代表皇帝的形象，体现皇帝的规矩和威仪。
九品：蓝雀
蓝雀亦称练鹊、绶带鸟。绶带是古代帝王、百官礼服的配饰，是用彩色丝绦织成片状的长条。绶带的颜色和长度随官员品级的变化而不同。因此各种绶带成为权力和富贵的象征。
