1950年10月8日中国共产党中央政治局扩大会议决定介入朝鲜战争。中国政府作出这个决定的直接原因是美国飞机轰炸中国安东（今辽宁丹东）使中国领土安全受到了严重威胁。如果朝鲜被美军占领将会更直接威胁到中国的国家安全。中国人民解放军所部东北边防军随即改编为中国人民志愿军，为进入朝鲜境内作战积极开始临战准备，彭德怀被任命为中国人民志愿军司令员兼政治委员。
1950年10月19日中国人民志愿军在司令员兼政治委员彭德怀率领下雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江奔赴朝鲜战场。在此之前以美国为首的联合国军在朝鲜战场上一路高歌猛进，几乎快要打到鸭绿江边了。1950年10月25日中国人民志愿军入朝后第一次战役打响：当天志愿军第40军第118师在北镇对“联合国军”发起突袭。在此之前联合国军从未收到任何有关中国军队已渡过鸭绿江的情报。
中、朝军队在这次战役中以运动战的形势对分兵冒进的敌军各个击破，被打得措手不及的联合国军全面撤退至清川江以南。1950年11月25日第二次战役打响：志愿军第13兵团于清川江战役击退南韩军队第二集团和美军第2师，联合国指挥部、美国第八集团军在土耳其旅掩护下成功撤退。11月27日志愿军第9兵团在东面战线的长津湖战役中突袭美国第七集团军的团战斗队和美国海军陆战队第1师并一度加以包围。
