很快，鸱夷子皮的名声就传到了齐王的耳朵里，齐王很快发现，此人不就是退隐的范蠡吗？他赶忙命人捧着相印，希望范蠡能出山相助，然而范蠡谢绝了这个邀请，而是将钱财分散给好友以及在海边垦荒的乡亲，自己，却带着家人，飘然离去。
散尽家财的范蠡，并不为自己的决定感到灰心，他离开海岸，又来到了山东定陶，这里交通便利，因此范蠡认为，这正是进行商品贸易的大好机会，他将齐国的棉布鱼盐卖往南方，又将南边鲁国的桑麻等编织品，出售给齐国，很快，范蠡又一次"致货累至巨万。"
最终范蠡得以在此地颐养天年，范蠡之所以能够在动荡的乱世稳如磐石，得益于他对自己清楚的认知，他曾经感叹："居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣而言，已经是极点，久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。"
因此范蠡这才向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。而他的做法，也就保证自己，获得了比胡雪岩和吕不韦更加好的结局。
