最后，诸葛亮假作久屯雍凉之势，巧妙设计，终于引得司马懿出战。司马懿中计陷入上方谷的陷阱，被大火重重包围，一度陷入绝境。要不是突然天降大雨，司马懿趁机杀出，逃出生天，两人之间胜负将定。经此一役，任诸葛亮怎么智激羞辱，司马懿就是拒不出战，再加上吴国被曹叡击退，无法支援蜀军，诸葛亮倍受打击，旧病复发卧床不起。
为了能够实现兴汉大计，诸葛亮在自知命不久的情况下，便布下了七星阵，企图逆天祈寿，继续为汉室效命。却被同样懂天文的司马懿察出端倪，在诸葛亮做法期间派兵偷袭试探，引出魏延踏灭七星灯，彻底浇灭了诸葛亮最后一丝希望，陷入绝望的诸葛亮只有召集诸人，一一安排后事。
除了安排如何撤退和一些其他后事外，诸葛亮特别叮嘱嘱咐杨仪："吾死之后，不可发丧。可作一大龛[kān]，将吾尸坐于龛中；以米七粒，放吾口内；脚下用明灯一盏；军中安静如常，切勿举哀：则将 星不坠。吾阴魂更自起镇之。司马懿见将星不坠，必然惊疑。"
