袁绍号召十八路诸侯讨伐董卓时，还有曹操是真的往前冲，其他人仅仅孙坚肯出力而已，曹操冲锋在前，却差点连命都弄丢了，当时曹操遭遇伏击，战马受伤了，在战场上马没了，相当于丢了半条命，幸亏曹洪把自己的战马让给曹操，曹操才逃得一命。
当曹洪打算把战马给曹操时，曹操表示不能要，因为他骑马走了，曹洪只有死路一条，战场上可不是闹着玩的，可曹洪却说："天下可以没有我曹洪，但却不能没有你曹操啊！"曹操听了十分感动，就骑着曹洪的马逃走，最终逃得一命。
曹洪运气也很好，虽然他没有战马，但在黑夜中偷偷摸摸的，虽然迷路了，但敌人也没再追他，最终让他又回到大本营，不管如何他算是立下大功，因为他救了曹操的性命，而且他是用自己的性命来换曹操的命，所以曹操对他十分信任。
