抛开这些不谈，仔细想一想，身在那般污浊的清廷泥淖中，李鸿章又能高风亮节到哪里去呢？而从当年他出访沙俄时发生一件轶事，便不难看出李鸿章的品性。
光绪20年，即公元1894年，甲午中日战争爆发，日本从此成了我国的死敌。而当时沙俄和日本其实也存在领土利益纠纷，本着"敌人的敌人是朋友"的原则，沙俄后来联合德法两国向日本施压，逼迫其将辽东半岛还给了大清。而辽东半岛可是当年满清文化的发源地，清政府自然对沙俄十分感激，两国也因此交好。
在这样的背景下，甲午中日战争结束后第二年，沙俄邀请清政府前往圣彼得堡签订《御敌互助条约》，也就是前文中提到的《中俄密约》。此条约签订后，沙俄和大清将成为盟国，一起对抗东部的日本。
然而，在条约签订前还发生了一段小插曲。沙皇亚历山大三世不幸病逝，其子尼古拉斯二世继位。由于两国关系亲密，清政府出于外交考量，派出二品的湖北布政使王之春前赴沙俄参加沙皇葬礼。
