中国历史上，能够完成大一统的王朝，大多都是凭借着碾压般的军事实力，灭掉诸多割据政权实现一统。只是凡事总有例外，就比如连进入这个榜单都很勉强的北宋，不仅疆域是其中最小的，开国不久还被契丹吊打。然而许多人不知道，看似最软弱的北宋，到了末期，却通过一次战争，开疆拓土30万平方公里。
这次北宋末期最辉煌的一战，便是著名的"熙宁开边"。而北宋有这样的底气，是因为这个时代它经历了一次富国强兵的变法，为支撑庞大的战争提供了助力。
熙宁是北宋第六位皇帝宋神宗的年号，他19岁登基时，北宋虽然呈现出文化繁荣和社会稳定的局面，却一直是暗流涌动。周边是虎视眈眈的辽国和西夏，国内日益繁重的苛捐杂税使得百姓怨声载道。在这种积贫积弱的局面下，以王安石为代表的革新派希望通过变法改变现状。而此时的宋神宗年富力强，抱负远大，于是果断启用王安石实行变法。
