在平定安史之乱的过程中，地方其他节度使也乘机坐大，形成了范镇割据的局面。到了唐朝后期，这些藩镇不断混战，唐朝逐渐名存实亡。内部的分裂导致唐朝对边境的控制空前削弱，四周的民族也不断强大起来。763年，吐蕃已经攻陷了河西走廊，西域和唐朝的联系就失去了。790年后，吐蕃逐渐攻陷了唐朝西域三州和安西四镇，到800年左右，唐朝已经完全丧失了西域地区。848年，张议潮收复了河西走廊，成为了一个名义上隶属于唐朝的一个割据势力。
唐朝后期的割据
在西南地区，南诏国不断扩张，起势力已经发展到了川南和黔中地区。860年后，南诏几次攻陷唐朝的交州；869年后，南诏不断进攻西川。整个唐朝后期，疆域收缩到了400万平方公里左右。而且内部也并未统一，一直处于割据的状态。878年，唐朝发生了王仙芝起义和黄巢起义，此后就名存实亡了。
