2，武则天和唐玄宗时期的收缩
683年，唐高宗去世，唐朝的实际权力就掌握在武则天的手中。武则天之后，又是唐玄宗掌权。两个皇帝一共控制全国长达70多年。这个时代，唐朝的经济发展到了顶峰，有"贞观遗风"和"开元盛世"。但是，在疆域上，这个时代就出现了大规模的收缩局面。首先收缩的就是大漠地区。682年，突厥吐屯啜骨咄禄反唐，东突厥复国，史称"后突厥"。685年，后突厥统一了大漠，唐朝的疆域也就收缩了350万平方公里。后突厥强大一段时间后，就开始陷入了内乱和衰落。唐玄宗时期，北方的回纥可汗骨力裴罗消灭了后突厥，统一了大漠地区，建立了一个更加强大的回鹘汗国。
武则天时期的唐朝
在东北地区。696年，契丹开始发动对唐朝的战争，阻断了唐朝和辽东的路上联系。因此，这个时期，唐朝对东北的影响力也在不断衰退。经过了20年的战争，唐朝才击败了契丹。唐玄宗时期，又进行了一些册封。实际上，唐朝并未实际控制这些地区。714年，渤海靺鞨和唐朝发生了联系，武则天派军进攻渤海，被大祚荣击败。此时，安东都护府面临渤海和契丹的量大威胁，于是不得不迁徙到了平州（今河北卢龙）。唐玄宗时期，唐朝和渤海保持了和平，唐玄宗在东北册封了室韦、渤海、黑水靺鞨册封了三大都督府，不过唐朝并未统治过这里。727年，渤海吞并了整个辽东地区，唐朝在东北的统治正式宣告结束。
