1，从统一内地到巅峰
618年，李渊在长安称帝，建立了唐朝。此时，唐朝仅占有关中、河东一带，内地还有薛举、李轨、刘武周、梁师都、王世充、萧铣、林士弘、窦建德、杜伏威等割据政权。建国一年内，李世民等就消灭了陇西薛氏、河西李轨、山西刘武周、统一了西北地区；621年，唐朝又灭洛阳王世充、河北窦建德，宣告北方统一。同年，唐朝军队攻陷南方萧铣，又相继消灭了江南的农民政权和割据势力。628年，朔方人梁洛仁杀梁师都，归降唐朝，标志着唐朝完成了内地的统一。
初步统一的唐朝
唐太宗时期（626--649）是唐朝扩张最快的一个时代。627年，东突厥发生了内乱，薛延陀、回纥、拔野古等部也脱离了突厥的控制，唐朝便乘机进攻突厥。630年，李世民派遣李靖、徐世勣（徐懋功）进攻东突厥，颉利可汗被俘，东突厥汗国灭亡。随后，唐朝占据了漠南之地，设置了单于都护府，管辖顺州、祐州、化州、长州、定襄、云中6个都督府。而漠北的薛延陀汗国占据。646年，回纥等十三部进攻灭薛延陀汗国，臣服于唐朝，唐朝设置了6个羁縻都督府和7个羁縻州。647年，唐朝在设置燕然都护府管辖13部。650年，唐朝几击败突厥车鼻可汗，将燕然都护府迁徙到漠北，改为瀚海都护府。至此，大漠地区350万平方公里土地纳入了唐朝版图。
