曾国藩为了使家中子弟能达到尚勤俭劳苦、戒骄奢倦怠的目的,曾为家人制定了一套具体的尚俭课目。课目规定男子是:"看、读、写、作",女子则为:"衣、食、粗、细",规定织麻纺纱,中午为之;烧茶煮饭,扫抹房含,一早为之;缝制衣服鞋袜及刺绣,下午及晚上为之。他在南京总督府任内,他的夫人和儿娘们,每日还要织麻纺纱,不得间断。
相传曾国藩为官三十年平时总穿布衣布袜。30岁时曾制天青马褂,家居不轻易穿,唯遇庆贺及新年时偶尔穿之,故历三十年之久,衣犹如新。他每日吃饭,以一为主,有客略增之,时人称其为"一品"宰相。曾国藩为总督,三弟曾国茎任巡抚,家中客人子孙增多旧屋不够应用。其九弟新建一屋,费去3000串钱。曾国藩听后大怒,遂驰书责骂九弟日:"新屋搬进容易搬出难,吾此生誓不住新屋!"
此后,终其一生未进新屋一步,直至病故时,仍在两江总督住所。