这个故事虽然记载在《史记·高祖本纪》中，但我们可以看出，这明显是刘邦当年为了"神话"自己，故意编造的一个传说。而他为何要说自己是斩白蛇，而不是斩青蛇呢？
这是因为，白蛇其实是秦朝的象征。同样是在《史记》（《史记·卷二十八·封禅书》）中，有这样的记载：秦国第二代君主秦文公，曾经做梦，梦到一条大蛇，它的身体从天上一直垂到了地上。秦文公觉得非常奇怪，询问大臣史敦才得知，此乃"白帝"的象征，于是，秦文公用三牲，到郊外去祭祀了白帝。这就是秦朝为何是"白帝之子"的由来。
所以，刘邦斩杀了"白帝之子"，就意味着他将消灭秦朝。这样的故事宣扬开来，正是在为自己起兵而造势。
