但是杨秀清得寸进尺，屡为无谓的小事斥责、羞辱洪秀全，借以树立自己的权威。1853年，杨秀清曾以洪秀全虐待宫内女官为由，赶到天王府当众怒斥洪秀全："尔有过错，尔知么？"洪秀全立即下跪回答："小子知错，求天父开恩赦宥。"杨继续怒喝："尔知有错，即杖四十。"众人一再替洪求情，杨仍下令杖责，直到洪秀全俯伏在地表示愿意受杖责才算罢了。
这一切已经让洪秀全忍无可忍了，可是杨秀清还不善罢甘休，总想凌驾于洪秀全之上，这让洪秀全最终起了杀心。1856年8月，天京外围威胁解除不久，实权在握的东王杨秀清又假托天父下凡，将天王洪秀全召到东王府，逼洪秀全封他为"万岁"，洪秀全只得答应："东王打江山，亦当万岁。"问："东世子岂止是千岁？"答："东王既万岁，世子亦是万岁，且世代万岁。"这样，潜伏已久的洪杨矛盾迅速激化。在洪秀全的默许下，韦昌辉杀了杨秀清及其部下和全家，随之，满怀猜忌的洪秀全又杀了韦昌辉，逼走了前来解围的石达开。
天京内讧使太平天国元气大伤，而且，"天父"、"天兄"自相残杀，神话开始受到置疑，信念开始破灭，太平天国的基础开始动摇。当时民间有歌谣说："天父杀天兄，总归一场空。打起包裹回家去，继续当长工。"反映了人们发现这个骗局后无奈的心理。
1864年3月，天京合围后，城内断粮。洪秀全带头吃"甜露"(草团)充饥。残酷的斗争和饥饿使太平天国领袖洪秀全卧病不起。同年6月，洪秀全去世。临死前一天发布最后一道诏令："大众安心，朕即上天堂，向天父、天兄领到天兵，保固天京。"7月，天京沦陷，太平天国灭亡。
局中悟
