镜头回放
太平天国的领导人洪秀全是广东花县人，生于1813年。家境的贫穷迫使全家人把希望寄托在勤奋好学的洪秀全身上，洪家也尽最大的努力积攒着洪秀全的读书费用，但科举之路对洪秀全来说却是极不平坦的。1827年，14岁的洪秀全第一次去广州参加科举考试，他落榜了，1836年，他又一次去广州应试，再次落第，当1837年洪秀全第三次去广州参加科举时，他的心再也承受不住失败的打击了。极度的刺激使他悲愤交加，猝然病倒，于是雇人把自己抬回了家，这一病就是40余日。洪秀全病中梦见各种幻象，自说与基督教义符合，于是信仰上帝。
洪秀全最初的天国理论，来自于一本名叫《劝世良言》的小册子，是一个叫梁发的中国人所写。梁发本是一个印刷工人，识字不多，后来因为帮英国传教士马礼逊印刷《圣经》而皈依了基督教，成为中国本土的第一个牧师。洪秀全用了两年多时间，一边教书，一边写出了《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》（后来完成），为他的拜上帝教制定了信仰基础。1847年，洪秀全专程到香港向美国牧师罗孝全学习基督教教义，并看到了真正的《圣经》。但当他向罗牧师讲述他那奇异的梦后，罗牧师拒绝了洪秀全施洗礼的要求。洪秀全回到家乡后，自己为自己举行了洗礼，作为入教的仪式。随后，他招募信徒，创立了拜上帝教，同乡冯云山成为他最重要的助手。他称上帝为天父，耶稣为天兄，自己则为上帝派到人间为贫苦大众建立天国的统治者，是耶稣的弟弟。
1848年，冯云山因为宣传拜上帝教被捕入狱，洪秀全回广东设法营救。拜上帝会群龙无首，面临分裂和瓦解的危险，为了扭转局面，杨秀清"忽生哑病，两月不能言语，会众均觉奇异，以为是不祥之兆"。他以此为借口，假托天父下凡，自己代天父传言，把自己敏锐的洞察力和宗教迷信巧妙地结合起来，从而做了许多思想工作，澄清了拜上帝会中的许多混乱思想，避免了拜上帝会的瓦解，巩固了革命队伍的团结，成为太平天国准备起义阶段的一次关键性转折。
