在南宋灭亡89年后，1368年明朝太祖高皇帝朱元璋在南京宣布"驱除胡虏，恢复中华"，正式建立明王朝，并进行北伐--驱逐蒙古人，及西征消灭蒙古残余势力及明夏政权等其他汉族割据势力，完成了中国的统一。明朝，从1368年明太祖朱元璋扫灭群雄，到1644年农民起义军领袖李自成攻破北京城，崇祯皇帝自缢为止，一共有16位皇帝君临天下，统治中国长达276年之久。1644年，当年灭亡北宋的女真人后裔--满洲人进入关内消灭了李自成及张献忠农民军势力，对南明（"南明"为明朝的延续性时期）诸政权先后进行围剿，其间南京弘光朝廷、福州隆武朝廷、广东绍武朝廷、绍兴鲁王监国、浙江舟山张煌言抗清集团等势力接连被消灭，清军对最后拥有西南半壁江山的永历朝廷进行征讨，永历朝廷是坚持最久的，直到1661年才灭亡，接下去四川地区效忠南明永历帝的夔东十三家在不久之后也随之被清军消灭。
从此在中国大陆，已经没有挂着日月龙旗的大明势力了，但在台湾，由郑成功及其后代建立的明东宁政府依然坚持抗清，并接受朱氏皇族后人的避难。从1662年永历帝被吴三桂杀害，直到1683年清康熙大帝正式收复台湾统一中国止，明朝继续在台湾延续了一共约22年。
那么问题来了，宋朝为何败退南澳岛失败并在崖山海战中走向灭亡？而明朝却可以割据台湾22年？
首先，宋朝当时不得不选择割据距离大陆很近的沿海岛屿，这与明朝割据离大陆有一定距离的台湾岛有着国防安全上的不同。要知道虽然蒙军和清军都不善水战，但是南澳岛是距离大陆很近的沿海岛屿，在岛上可以直接望到中国大陆，而台湾毕竟和大陆隔着一个台湾海峡，蒙古人攻灭南澳其实是很容易的，而清军要远赴台湾作战就必须要有强大的水师。
