我们知道，明朝是将蒙古人赶出中原后建立的政权，而终明一朝，始终未能消灭蒙古的威胁，当时蒙古的残余势力虽然退守到了蒙古高原，然而明朝仍不断派出部队与蒙古作战，仅明成祖朱棣执政时期，就进行了五次征讨蒙古的军事行动。
不过，历来史学家对朱棣的这五次东征的战果持怀疑态度，因为这五次东征虽然很有气势（前前后后加起来有五十万人，皇帝亲征），有人形容当时的壮观，"五出漠北，三犁虏庭"，像犁地一样将蒙古人的地盘翻了个遍。
然而战果却让人觉得十分不可理解，仅在第一次和第二次北征的时候，有接触到蒙古人的军队，然而斩敌数两者加起来也不过数百人而已，后面三次连蒙古军队的面儿也没见着，且朱棣还死在了第五次东征的途中。
