古人云：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。古代帝王是天下的主宰，对任何人来说，皇帝的宝座都具有巨大的吸引力。然而，生在帝王之家的皇子皇孙们却不这么认为，他们在得到成为皇帝机会的同时，也失去了兄弟间的亲情，同室操戈、兵刃相向的场景并不少见。如果忍一时就能风平浪静，那么历史上就不会发生玄武门之变，更不会有后来的贞观之治，大唐盛世。
唐太宗统治时期，朝中涌现了一大批敢于直谏的大臣，"民主"氛围极其浓厚。可是到了武则天统治时期，她采用的的高压政策大大减损了"民主"的优越性，最终导致皇族与外戚之间展开了一场殊死较量，使官僚之间的矛盾和间隙也逐渐加深。唐玄宗李隆基本来也是一位勇于开拓进取的君王，但是随着他步入晚年，便只知一味地追求享乐，于是出现了以宰相李林甫为首的政党集团。
李林甫死后，杨国忠接替宰相的职位。可是，杨国忠只是凭借杨玉环的身份地位才得以任相，其才能并不能支撑起整个国家的运作。后来也正是因为杨国忠的专权误国，使安禄山、史思明最终以"诛国忠。清君侧"为名，发动安史之乱。安史之乱平定后，中央政权与藩镇割据的矛盾越来越大。
