葡萄牙和西班牙，这两个在古代世界舞台上名不见经传的国家，曾计划瓜分全球，称霸世界。
公元15世纪的中国正处在明王朝的统治之下，此时郑和的船队正航行在印度洋的广袤海面上，但这也是古代中国在大洋上的最后身影。郑和的舰队超过当时欧洲所有国家海军的总和，但航行的目的却不是开疆拓土或追逐财富，而是宣扬天朝上国的恩威。不久大明王朝宣布全面海禁，此后500年中国朝廷的船只再没有出现在印度洋的海面上。
然而就在郑和的船只封存在船港之后的几十年里，欧洲的两个蕞尔小国却开始了对海洋长达几个世纪的征服。翻开地图，葡萄牙和西班牙地处欧洲大陆的最西端，隔着直布罗陀海峡与北非遥遥相望。这两个伊比利亚半岛上的国家在欧洲只能算贫瘠、落后，似乎除了海洋什么也没有。伊比利亚半岛曾先后被不同的民族、不同的宗教征服，这里的人们通过血腥的斗争终于取得了民族独立并迅速将目光投向无边的海洋。
