然而，刘裕却并没有放过司马德文，依然命令亲兵用被子将其闷杀。以前的禅位皇帝过得再憋屈，此后的生命安全还是有保障的。刘裕却开了一个坏头，让司马德文成为了第一个被赶尽杀绝的禅位之君。
历史上的学者们，早就对此有过评论。元代的胡三省说"自是之后，禅让之君，罕得全矣"。报应来得也很快，下一个被杀的禅位之君，便是宋顺帝刘准。据说刘准被迫禅位时，还天真地问萧道成的部将王敬则会不会杀自己。王敬则却冷笑道："只是让您换个地方住而已，您家先前取代司马家，也是这么做的。"此话一说，就连刘准也知道活不了了，他说出了历代亡国之君的心声：
愿后身世世勿复生天王家！
更为关键的是，刘裕杀戮过多，不仅杀害了东晋两位皇帝，还有桓楚的桓玄、南燕的慕容超、西蜀的谯纵、后秦的姚泓。他的残忍，也许是迫不得已，因为他没有大族撑腰，务必斩草除根。但是，以滥杀开场的南朝宋，却以此蒙上的层层戾气。南朝宋一共才享国59年，就经历了十个皇帝，就有七个是被人杀害，这也许也是冥冥之中的报应吧。
