最终，威廉一世发动的三场统一战争都以普鲁士王国的完胜告终。1871年，74岁的威廉一世率领军队进入法国首都巴黎凡尔赛宫，正式登基称帝，定国号"德意志"，定国都柏林，统一且强大的德意志帝国（别称德意志第二帝国）诞生。
74岁的威廉一世从普鲁士国王升级为德意志皇帝，既是德意志帝国的开国皇帝，也是霍亨索伦王朝的开国皇帝，又是世界历史最高寿的开国皇帝。
对于德国历史来说，威廉一世无疑是最伟大的君主，他实现了德国历史近千年来唯一一次完全统一，确立德国在欧洲的霸权，所以在1888年，威廉一世以91岁高龄驾崩后，他的长孙威廉二世为了纪念他对德国历史的伟大贡献，尊称"威廉大帝"，是德国历史仅有的三位大帝之一，另外两位是神圣罗马帝国开国皇帝奥托一世、普鲁士王国第三代国王腓特烈二世。
