如果说张昭是鲁肃所说的那种卖主求荣的人，那就冤枉了他。恰恰相反，张昭正是出于对孙权的忠心，替孙权考虑出路，才劝说孙权投降的。由于张昭对战争的形势产生了误判，才使得他认为，孙权如果采取抵抗曹操的决策，那么会必败无疑。如果那样的话，东吴就会玉石俱焚，孙权和他的家族会陷入毁灭。
与其那样，孙权还不如向曹操投降，还可以保全自己和家族。在曹操对外的战争中，一直都是采取恩威并用的手段。一方面曹操对那些敢于反抗他的势力，就采取大屠杀的政策。在曹操的征战中，杀戮、屠城是家常便饭。而在另一方面，他对于那些主动投降他的势力也网开一面，予以优待。
比如在和张绣的交战中，曹操失去了自己的长子曹昂和爱将典韦。可当张绣来投降的时候，曹操依然不计前嫌，对张绣委以重任。在夺取荆州的时候，曹操对荆州那些投降的人员，都予以优待。对刘琮和他的部下，都大肆进行封赏。这一切自然给张昭留下了深刻的印象。
