从鸦片战争开始，列强用坚船利炮打开了中国的大门，给人们带来沉重的灾难。从经济学的角度看，列强侵略的目的就是打开中国市场，获取中国廉价的生产原料，同时倾销产品。所以我们纵观近代以来签署的不平等条约，通商口岸的开放往往是重要的条款。
在中国漫长的海岸线上，分布着众多的天然良港，而围绕这些港口展开的争夺，成为了列强的重点竞争模式。有这么两个特殊的港口，它们的距离很近，但近代以来却被英国、法国、日本和俄国四个国家轮流争夺，港口附近的居民也蒙受沉重苦难。这两个港口就是大连港和旅顺港。
辽东半岛，是中国渤海湾的北大门，也是关乎国家命运的重要战略区域。从鸦片战争开始，英国人就看上了这里，1856年第二次鸦片战争期间，英国人的军舰就擅自开进了旅顺港，还将大连湾命名为"维多利亚湾"，想要将这片宝地据为己有。法国人也想分一杯羹，也派遣军舰侵入了大连湾。但是就算是腐败的清朝也明白，大连湾对国家意味着什么，一旦列强占据了这里，就能直接威胁清王朝的心脏。清王朝的态度十分坚决，其他列强也对英法的贪得无厌十分不满。在各国的反对下，英法各自勒索了一笔军费，扬长而去。
