这个时候，曹操想起了蔡邕的女儿蔡文姬，于是派使者带了重礼到南匈奴，要求赎回蔡文姬。左贤王不敢违逆曹操的意思，只好放蔡文姬回去。蔡文姬能回到日夜想念的故国，当然十分愿意，但是要她离开在匈奴生下的子女，又觉得悲伤。在这种矛盾的心情下，她写下了著名诗歌《胡笳十八拍》，其中第十二拍写道，"忽逢汉使兮称近诏，遣千金兮赎妾身。喜得生还兮逢圣君，嗟别稚子兮会无因。"这里圣君应该就是说得曹操。蔡文姬回来之后，也报答了曹操，《后汉书·列女传》记载："操因问曰：'闻夫人家先多坟籍，犹能忆识之不？'文姬曰：'昔亡父赐书四千许卷，流离涂炭，罔有存者。
今所诵忆，裁四百余篇耳。'"之后，蔡文姬果然凭记忆就写出了四百多篇文章，没有一处错漏。曹操虽然好色，但却不是一个滥情的人，蔡文姬虽然美貌且富有才华，但因为与蔡邕的"忘年交"关系，曹操实际上是只把蔡文姬当作侄女来看待的。所以，当蔡文姬回来之后，曹操做主安排了一门亲事，让她嫁给了一个名叫董祀的屯田都尉。这个董祀就是大家常说的"种田老汉"了。董祀当时的官职为屯田都尉，《三国志·魏志·梁习传》记载，"习表置屯田都尉二人，领客六百夫。"能管理六百人，可见这起码不是一个小官，和一般"种田的"有天壤之别。此外，蔡文姬与董祀结婚时是在公元208年，这一年爆发了著名的赤壁之战，蔡文姬已经35岁了，年近中年，容颜已逝，又是第三次婚嫁，除去一身的才华外毫无优势可言。
而根据记载，此时的董祀才刚刚23岁，正是风华正茂、意气风发的时候，何来"老汉"一说呢？所以说，曹操是给蔡文姬找了一个年轻且有前途的年轻军官为夫，是极为妥善的安置。此时委屈的应该是那位年轻的屯田都尉董祀，而绝不是蔡文姬。如果不是曹操亲自做主，恐怕董祀打心眼里不愿意答应这门婚事吧。而且，蔡文姬对这门婚事是十分满意的。两人结婚后不久，董祀犯了死罪，蔡文姬顾不上穿鞋子，衣服也没有整理就跑去找曹操求情，曹操感动之余也就放过了董祀。由此可见，蔡文姬对董祀那是真的好，否则也不会如此着急地去找曹操求情了。不过从此之后，夫妻两人感情迅速升温，你侬我侬，恩爱有加，过上了幸福快乐的生活。
综上所述，曹操重金赎回蔡文姬，主要原因在于他与其父蔡邕的深厚友谊，并无非分只想。而且，曹操亲自给蔡文姬安排的亲事，也是对蔡文姬的妥善安置，蔡文姬本人对此也是相当的满意，所谓嫁给"种田老汉"一说更是无从谈起。
