战国时期，北方边国秦、赵、燕等国都广筑长城，抵御胡人，文化认同上的华夷终于实质化为阻隔两者的长城。此时也不再有春秋早期中原国家与戎狄通婚的场景，游牧与农耕的对立自此完成。
汉代长城
二、匈奴内部开始出问题
匈奴是游牧民族， 逐水草而迁徙，无城郭常居耕田之业。为了更好地利用资源，游牧族群必须充分利用不同季节与不同地区的自然资源。其实，这是躲避风险的无奈之举，毕竟一场突如其来的寒潮，就会使牧群损失惨重。所以，夏秋两季让牛羊长距离迁徙，以此健体养膘，春冬两季则躲到背风山下的草场，度过寒冷的时节。
但移动使得游牧族群结构极其不稳定，很难像农耕民族一样，建立稳定的政权与秩序。匈奴社会就十分典型，在不同的游牧地区，有不同的王，左贤王、右贤王、浑邪王、休屠王等等，其实，他们就是不同部落的首领。
