由于讨伐董卓的各州郡长官各怀异心，迁延时日，保存实力，谁也不肯去和董卓的军队交锋，最终讨伐不了了之。
初平二年，韩馥、袁绍以及关东诸将商议，认为献帝年龄幼小，被董卓所控制，又远在长安，不知生死，幽州牧刘虞是宗室中最贤明的，准备拥立他为皇帝。曹操、袁术拒绝。
不久后，韩馥与袁绍派遣前任乐浪郡太守张岐等带着他们的提议到幽州，向刘虞奉上皇帝的尊号。刘虞见到张岐等人，厉声呵斥，坚决拒绝。韩等人又请求刘虞主持尚书事务，代表皇帝封爵任官，刘虞仍不接受，打算逃入匈奴将自己隔绝起来，韩馥等人这才作罢。
初平二年，韩馥的部将曲义反叛，韩馥与曲义交战，结果失利。
