袁绍怨恨韩馥，与曲义结交，同时派一名能言善辩的人向韩馥讲述祸福。
袁绍写信给公孙瓒，公孙瓒率兵而来，打着讨伐董卓的旗号，计划暗中偷袭韩馥。韩馥害怕，与谋士讨论之后，让出官位，搬出官邸到中常侍赵忠的旧宅居住，派其子给袁绍送去印绶从而让位。
袁绍接管冀州后，封韩馥为奋武将军，既没有兵，也没有官属。
袁绍任命朱汉为都官从事，朱汉曾被韩馥轻慢，此时想迎合袁绍，便擅自发兵包围韩馥。韩馥逃上楼去，朱汉捉到韩馥的儿子，将他的两只脚打断。袁绍逮捕朱汉，将他处死。
袁绍的做法，并没有打消韩馥的优虑和惊恐，他请求袁绍让他离去，袁绍同意。于是，韩馥投奔陈留郡太守张邈。
后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。韩馥当时在座，以为是在算计自己。过了一会儿，他起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀。
