在东晋末年，出身低微的刘裕拿到了兵权，因为刘裕在平定叛乱的过程中不断立下大功，于是他便借此机会回到了京城取代了无能的皇帝，以及登上了皇位。在登上皇位以后，刘裕对于司马家族可谓是斩草除根，因为皇室被大规模屠杀，任何司马家族皇室成员都不放过，接导致司马家族被灭族，因此晋朝也成了我国历史上唯一一个被灭族的皇室。晋朝灭亡之后，刘裕建立起了刘宋政权，从那时起我们国家就进去了南北朝时期。
那么刘裕究竟为什么要把司马家族赶尽杀绝呢？当时东晋朝政局不稳，司马皇族争夺皇位时，刘裕趁机掌控了东晋朝的实权，此时东晋首领已经变成了刘裕，皇帝早就是名存实亡了。在两次北伐之后，刘裕积累了篡位的资本，篡位后的刘裕，用自己的实际行动证明他是汉室后裔，随后他下令在全国范围内诛杀司马姓氏的人。实际上这不过是刘裕证明自己是汉室后裔的所找的借口罢了，同时他也在宣泄自己对司马家族的不满。事实上呢，刘裕不过是一个市井混混罢了。
那么为什么刘裕会对司马家族如此仇恨呢？其实这还要追溯到三国时期，自刘备遗憾离世刘禅当上蜀汉皇帝后，司马氏逼迫刘禅投降，导致汉室灭亡灭国的仇恨就落在了汉室后裔的身上，而刘裕同样也是一个汉室后裔，根据历史记载，刘裕的祖上是刘邦的亲兄弟。所以说，刘裕诛杀司马氏当然有他宣泄仇恨的意思，要说继续诛杀司马家族最大的目的还是为了获得当时刘氏家族势力的支持，毕竟从一定意义上讲，刘裕的得位方式也不正。
