清朝火炮的凶悍火力，虽说有学习西方火炮的因素，但根子上却来自明代的铸炮工艺。诸如"铜心铁胆"等领先世界的技术，成就了高质量的大清火炮。但自清朝开国起，一轮轮"文字狱"越演越烈，吟诗造句写错一个字都要被办罪，诸如《天工开物》《军器图说》等军工科学典籍，自然也全数被焚毁封禁。这些珍贵资料，直到清末时才陆续重见天日。清朝的火炮铸造技术，也就剩了工匠们手把手传承，然后，就是一拨不如一拨。
所以，早在鸦片战争之前，曾经领先世界的清朝铸炮工艺，也就越发成了笑话。比如嘉庆四年（1799）时，嘉庆帝就曾下令改造清朝武库里留下的明朝火炮，还更名为"神枢炮"，本想露一把脸，谁知这改造后的"神枢炮"，开火的威力，竟远远不如二百年前的明朝火炮，闹得灰头土脸。
而在鸦片战争开打前夜，大清朝低劣的火炮铸造水平，也到了叫人抓狂的地步。《筹海初集》记载，1835年时，广东水师提督关天培铸造火炮，一番卖力苦干铸造了四十门，谁知一试放就当场炸膛了十门。低劣工艺简直是"碎铁渣滓过多，膛内高低不平，更有孔眼"。炮火连天的鸦片战争战场上，武器本就落后对手上百年的清军，就是用这工艺坑爹的火炮，抗击着武装到牙齿的英军。
更可笑的是，明明因为火炮低劣挨了打，挨打后的清王朝，当时还浑然不觉。到了近二十年后的第二次鸦片战争时，清军的火炮依然是花样摆烂。以至于大学士瑞麟还大声疾呼：不如把当年缴获的十八门南明"台湾炮"再拉到前线去，好歹比清军现在的火炮好用，没准还能多打死几个洋鬼子--都被揍成这样了，还没想着奋起直追，只想着抱老祖宗的大腿。
