或许是这一个险恶的朝廷倾轧，让李绅心惊胆战，从此他性情大变。开始变得为官暴戾，常常提升税目，鱼肉百姓。而当日那位悯农伤时的那一份"初心"，已然早已记不得了。
李绅在担任淮南节度使期间，当地百姓整日担惊受怕，很多人甚至背井离乡，选择奔逃向外地。而当下属向李绅禀报此事之后，李绅却反而说："用手捧麦子，饱满的总会在下面，而那些秕糠随风而去，根本不值得在意。"
除此之外，《云溪友议》中记载，李绅在发迹前，常常到一个名叫李元将的人家中做客，并且称呼李元将为叔叔。而后来当李元将想反过来巴结他的时候，哪怕李元将自降辈分，称自己为"弟、侄"，李绅都是不屑一顾。一直到李元将把自己称作"孙子"，李绅才终于接受。
而刘禹锡的《赠李司空妓》一诗中，也表现出了李绅生活奢侈的一面。这个故事是说，刘禹锡受邀到李绅府上做客，李绅的歌伎将刘禹锡深深吸引。因此刘禹锡希望李绅将歌伎赐给自己，于是他写下了"司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠"这样的诗句。意思是说，李司空见惯了这些排场，心中毫无波澜，而我这个苏州来的刺史，却早已经被吸引得断肠了。后来诗中的"司空见惯"，则成为了一个汉语成语，形容看得多了不足为奇。
李绅背叛了自己的"初心"，最终也没有得到好下场。最终，在朝廷倾轧中，李绅受到"削绅三官，子孙不得仕"的惩罚，也算是报应吧。
（参考资料：《旧唐书》《云溪友议》《唐才子传》）
