在二十世纪三十年代，袁克定就已经穷困潦倒了，靠一个忠于他自己的老仆人，到街上去捡白菜帮子，每顿饭蒸窝窝头来充饥，他宁愿吃烂菜叶也决不当汉奸。
1948年，袁克定穷困潦倒，于是投奔表弟张伯驹，移居清华园，虽然张伯驹和妻子潘素生活拮据，但还是收留了他，袁克定晚年在表弟张伯驹家中的时候，几乎都是足不出户，每天看书，全靠表弟张伯驹接济得以度日。
1949年以后，袁克定在章士钊的安排下出任中央文史馆馆员，每个月大概有五六十块钱的收入，张伯驹夫妇悉心照料他的生活，袁克定想把自己的工资给他们当生活费，张伯驹夫妇分文不收。1955年袁克定在张伯驹家病逝，享年77岁，他的后事由张伯驹料理。
