曹操不答应袁绍又去找自己弟弟袁术，这次更离谱，袁绍造谣说，"我们现在这个小皇帝啊，其实不是老皇帝亲生的，我们应该另立刘虞为皇帝。"袁术一听，没出息，有本事立新皇帝，还不如立我们自己袁家的，你看我，以后自己做皇帝。袁术内心其实早就心怀不轨，想要自己做皇帝，所以假托大义拒绝了袁绍。
袁绍一看，自己的朋友曹操不跟自己，自己的弟弟袁术也不跟自己，没办法，直接去找刘虞吧。刘虞这个人是汉朝宗室，为人正直，刘虞生活非常简朴，自己的衣服破了从来也不换，补一下就行了，继续穿。刘虞当时是幽州牧，就相当于河北省长，对待人民也特别好，这样一个人肯定是不会答应袁绍的。刘虞当时就正色回答道，"现在天下大乱，我们皇帝被人欺负，我身受重恩，没能为国家除掉国贼。现在诸位应当同心协力，怎么想这么些歪门邪道的鬼点子，竟然想着造反，另立皇帝。"刘虞义正言辞给拒绝了，袁绍一看，没办法，就又派使者找刘虞，"这样吧，你皇帝不当了，当个尚书，总理国事可以吧。"刘虞一听，"少来这一套，你再这么着，我就跑到匈奴去了。"袁绍一听，这才作罢。
袁绍在刘虞这碰了一鼻子灰，一看另立皇帝不行，就开始打起自己队友冀州牧韩馥的主意来了。袁绍当时的职位只是渤海太守，而冀州当时的州牧叫韩馥，袁绍只是暂时借住在冀州。韩馥这个人确实没什么才能，也没什么主见。当年反董联军的时候，檄文发到韩馥这了，韩馥一看就头大，就问手下，"你看着袁绍要和董卓打起来了，哎呀，你说我们应该帮谁啊。"手下人一听，怎么还有这么窝囊的主公，就说了，"我们现在兴起义兵，是为了国家大义，哪里有帮董卓还是帮袁绍的说法呢！"韩馥一听惭愧得不行，后来就加入反董联军。袁绍这个人名声太大了，所以后来韩馥就不满袁绍，暗中减少给袁绍的军粮供应。袁绍这个人也不简单，一看韩馥这么一个人，没能力、没主见，但是他占的地盘特别好，那我给抢过来吧，所以袁绍这个时候打起了盟友韩馥的主意来了。
当时袁绍听从谋臣逢纪的建议，暗中派人密约北方的公孙瓒来攻打冀州。公孙瓒常年对匈奴作战，手下骑兵骁勇，号称白马义从。韩馥这个人为人懦弱，没有什么真本事，听说公孙瓒要南下，吓得直哆嗦，不知道怎么办。这个时候袁绍派了两个人劝说韩馥，一个是自己的外甥高干，一个是韩馥的部下荀谌。荀谌对韩馥说，"现在公孙瓒大军压境，后面又有袁绍虎视眈眈，将军你可以说是凶多吉少了。"韩馥慌了，连忙问，"那你说我该怎么办啊？"荀谌说了，"你觉得论宽仁容众，让天下人来归附，你和袁绍比谁厉害啊？"韩馥说，"那当然比不了袁将军了。""那临危决断，智慧英勇，你和袁绍比谁厉害？""那必然也是不如袁将军的。""世世代代都有恩德，名声传遍天下，你和袁绍比谁厉害？""那我怎么可能比得过袁将军呢！"
