我们曾讲过，根据出身的不同，清朝选秀有两条路。第一条是，拥有正式旗籍的正身旗人家的姑娘参加选秀。选中后为秀女，或充入皇帝的后宫，或被皇帝指婚给近支宗室王公。第二条是，内府包衣选秀女。内务府包衣即皇家上三旗正黄旗、镶黄旗、正白旗的包衣。出身于内务包衣家的女子参加选秀，选中后，充当内廷的服侍人员，也就是我们常说的宫女。本文所讲的瑾妃与珍妃姐妹当初参加的自然是第一条选秀之路。
秀女经过的神武门
光绪十二年（1886年），朝廷对于选秀女的条件做了调整。参选的年龄为13岁到19岁，参选的对象为在京八旗六品以上文官的女儿与五品以上武官的女儿。而外八旗是知府以上文官的女儿与参将以上武官的女儿。瑾妃与珍妃参加了光绪十四年（1888年）选秀。因为，姐妹俩的父亲长叙，满族老姓他他氏，隶属于满洲镶红旗，当时在京师担任侍郎一职，是从二品官，所以，姐妹俩才有资格参加光绪十二年的选秀。当时，姐姐瑾妃15岁，妹妹珍妃13岁，自然也符合年龄。
姐姐瑾妃
