在此之前，西方一直购买中国的物品，一直处于贸易"逆差"状态。据统计，在鸦片战争前，我国的白银储备量占全球三分之一有余，以温铁军先生的话来说，这些都是两千年以来，中国长期对外贸易"顺差"，所积攒下来的财富。
这就好比，相互交易了两千年的两名商人，其中一名赚了一大笔，另外一名看着那些钱，眼红了。好不容易了提高生产效率，生产出更多商品，想要把那些钱给"赚回来"。结果，那名挣了钱的商人突然说，我不干了，咱俩以后不交易了，你别想从我这赚取一分钱。
那咋办？只能打了。毕竟人家工业革命，所带来的不仅是商品生产效率的提高，在武器装备上也有翻天覆地的变化。对比当时清朝的军队，完全不在一个级别。所以才有了我们后来所熟知的鸦片战争，列强打赢后还让每个中国人赔一两银子，总计四亿五千万两。
是西方列强对我们说：闭关锁国，落后挨打。意思是我们来打你，不为别的，就是因为清政府闭关锁国，导致太落后了，就该被打。
