其中有个国家特别吃香，阿拉伯，那个时期的阿拉伯还没有发掘出石油，即使开采出石油，能用上这些资源也是千年之后的事情。我们仔细看海上丝绸之路的路线，就会发现基本是运到阿拉伯那块，便转运，可能是走陆路，也可能是穿过红海、地中海过去。
因此阿拉伯在这里就会充当一个中间商的角色，以此来获得利润，这也是那个时候阿拉伯崛起的重要经济来源之一。
到了后来的唐，中西方之间的交易更加频繁，所交易的商品种类也越来越多，唐朝还以允许外国人长期居住的条件，来吸引更多外国商人前来贸易。而后到了宋、元时期，对外进口相较之前少了许多，所出口的商品仍在不断加大。
使得其他国家，尤其是西方国家的大量真金白银流入我国，使那个时期的中国长期处于贸易"顺差"的状态，成为世界第一贸易大国。
到了明、清时期，发生过两次闭关锁国，第一次在1371年，因为有不少日本的武士、商人、倭寇到沿海地区进行武装走私和抢掠骚扰，于是朱元璋下令实施海禁政策，禁止平民海外经商，限制外国人到国内进行贸易。
