《魏书》里说，诸葛亮出兵时，魏国将领往往都以诸葛亮"粮草必然跟不上"，而毫不惧怕诸葛亮。可见当时魏国将领，并不如我们今天认为的"闻诸葛亮之风而丧胆"。打仗，是要吃饭的，诸葛亮的粮食接济不上，纵使他个人能力如何超凡绝伦，终究无济于事。
《魏书》曰："初，诸葛亮出，议者以为诸葛亮军无辎重，粮必不继，不击自破，无为劳兵。"
而司马懿和诸葛亮交战每每占不着便宜，并非因为诸葛亮多能打仗，而是因为诸葛亮在尽可能的范围内，解决了"粮草供应"的问题。这一解决办法，主要就是因为"木牛流马"（以及兵屯）。
建兴九年，诸葛亮复出祁山，以木牛运。
建兴十二年，诸葛亮悉大众由斜谷出，以流马运。诸葛亮每患粮不继，使己志不伸，是以分兵屯田，为久驻之基。
建兴九年之前，诸葛亮的对手主要是曹真，那时司马懿还在镇守荆州。从建兴九年始，到建兴十二年八月诸葛亮去世为止，诸葛亮和司马懿对抗了四年。这四年里，诸葛亮但凡出军，都是以木牛流马为主要运输工具，保证了军中粮食的充足供应，从而保证了军心稳定，在军心稳定的基础上，诸葛亮才能施展拳脚用兵，而即便如此，诸葛亮与司马懿的交战，也只是略占上风，并没捡着大便宜。可想，如果诸葛亮没有木牛流马这两大法宝，司马懿未必战他不过。
