秦末汉初，战乱不息，民间百姓家中的壮丁都被抓去打仗，家中都没有了顶梁柱。这段时间，国家疲于战事，金钱人力都消耗巨大，但战事一起接着一起，人们关心的依然是国家正在面临的外患。
在当时的北方，有一个游牧民族称雄中原--匈奴。他们经常侵犯中原，坏事做尽，搞得中原鸡犬不宁，对当时的西汉造成很大的威胁。秦国时期，有位将军蒙恬就是对抗匈奴的一位首领，他带领军队镇守边疆，也使匈奴对其心惊胆战。
当时国力消耗十分严重，已无多余的力量对付日渐强大的匈奴，受汉高祖白登之围的影响，朝廷实施羁縻政策，为了一时的安宁和平，皇室的公主也连年被迫嫁给单于。
