在项羽、刘邦两大集团暂时免战荥阳时，汉使来到楚营请求项羽派出代表至汉军商谈停战事宜，楚军使者来到汉军大营后，陈平故意将楚军使臣视作范增使臣，先是以饕餮盛宴款待，继而发现不是范增使臣又换上了粗茶淡饭招待。
楚使受辱回到楚营跟项羽打起了范增的小报告，至此范增彻底失去了项羽的信任，悲愤不已的范增仰天长叹："天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍"，说罢便离开了楚营，不久暴毙于回乡途中。
苏东坡在其经典著作《范增论》中这样写道："物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？"，从苏东坡的话语中，我们可以断定，项羽同范增表面上情同父子，但实则有父子之名而无真情之实。特别是在项羽攻破武关派出使者探听楚怀王熊心的口气，熊心回复了"如约"二字，项羽对义帝熊心的恨可以说此时已经转嫁到范增的头上来了，毕竟义帝是范增提出所立。
而范增正是在二人长期存在罅隙的情况下，一路倾力辅佐项羽，但范增也明白了此时形势，因此面对刘邦亲赴鸿门宴，他没有采取埋伏刀斧手先斩后奏的越格举措，而是任由项羽纵虎归山。因为，此时他已经丧失了项羽的充分信任，二人罅隙已经逐渐变成了一道不可逾越的鸿沟，倘若范增擅自行动下场或许更为凄惨。
