其中最重要的标志是：每个省都配备了一名皇帝钦命的、且不受地方官僚体系制约的教育特派员，这就是提督全省学政。学政不但是京官，而且具有钦差大臣的性质，几乎和省行政最高长官巡抚，具有同等话语权。
提督学政主抓全省教育，如办学、应试等；有的还可兼管军事、民生等事务。因此，全省学政在清代政治体系中占有重要的历史地位。历史上各省学政几乎都留下了不少题字牌匾，这类匾额占据了传统科举匾额的半壁江山，成为地方省市的重要历史人文遗产。 以清代福建省为例，自顺治四年伊始，到光绪三十二年，在两百多年的时间内，总共出现了九十六位全省学政，他们清一色都是进士出身，可见全省学政的学术含金量有多高。
