《宋史》"于华州八十千买之,契券分明"。太祖年间，有人在华州买了一匹马，竟然花费了80贯。而当时的米价，不过才十到二十文一斛。这只是私人使用的马匹，如果想要建立一支成建制的骑兵部队，就需要成千上万匹。
"国家所市戎马,直之少者,匹不下二十千"。虽然太宗年间，马匹的价格有所下降，但20贯的价格仍然太过高昂。更何况，当时的北宋还没有进入全盛时期。很难维持这笔大规模的军费，所以北宋是一直在想方设法的绕开现钱交易，所以就用茶叶代替。
在北宋早期的时候，一直是用银绢等物品换马，但是大家对此并不是特别感兴趣。因此，他们卖的马价格就非常昂贵。
