鸿运的终结意味着悲剧的到来。
因为在甲午之前曾干过三年的驻日公使，对日本上下的情况吃的很透，随李鸿章赴马关跟伊藤博文谈判期间，李经方很想有所作为，面对伊藤博文的咄咄逼人之势，他几次要站出来据理力争，但最后都被李鸿章制止了。
无奈之下，李经方只好将自家以及同僚的见解简略地写成小字条，递到李鸿章面前，供他决策参考，但李鸿章始终没有采纳他的主张。
与伊藤博文的第三次会谈结束后，李鸿章在回马关春帆楼的途中遭遇日本浪人刺杀，子弹击中左颊骨，血流不止，当场昏厥。李经方作为李鸿章长子临危受命，出任对日谈判的全权大使，然而他这个全权大使却只能扮演李鸿章忠诚拐杖的角色，一丝一毫的自主谈判权也没有。
《中日马关条约》签订后，作为李鸿章的长子，李经方又被派了一个苦差事，光绪命他赴台湾，交接割让台湾事宜。李鸿章不想卖国贼的帽子再次扣到长子头上，上奏朝廷请求收回成命，光绪非但不允，而且对李鸿章进行了严厉斥责。
