典妻婚的陋习之恶，在于它违反人性也违反人道。实际上，清政府曾经命令禁止典妻婚，在《大清律例·户律·婚姻》中有这样的陈述："凡将妻妾，典雇与人为妻妾者，本夫杖八十。知而典娶者，各与同罪，并离异，女给亲，妻妾归宗，彩礼入官。不知者，不坐，追还彩礼，仍离异。"
意思是，双方都知道这是典妻婚，就要各打八十大板，契约无效，设计的钱财都要归官府没收；如果是不知情的状况下，恕你无罪，但依然要把契约作废，彩礼也要没收。
当时的政府也有严抓，在官员查探的时候，必须拿出结婚契约，如果看到是典妻契约，就立马抓捕。因此，那份契约成为了你违法板上钉钉的证据。
没过多久，这个空子就被钻出来了。既然有契约会被抓，那么我们就口头承诺，不立契约，神不知鬼不觉就好。正因为没有契约，也就没有证据，所以官府不会追究，这相当于睁一只眼闭一只眼，默许典妻婚的现象存在，而这也就成为了陋习现象屡禁不止，越演越烈的原因之一。
