而"典妻"的盛行，不仅仅是因为有很多穷苦人家需要卖老婆，更甚者，是有很多人需要买老婆。现在的青年们常常说，"我没有钱，娶老婆这件事我可不敢想。"这也许只是日常一句宣泄负能量的出口。
在清朝，真的就有不少这样娶不起老婆的男人，吃饭都没有钱，娶老婆这件事，我不敢想。那么，买不起房子，就租房子住，同理，娶不起老婆，就租个老婆给自己传宗接代吧。
一个有储备，另一个有刚需，这样一条不人道的产业链就形成了--"典妻"，穷人出租老婆给别的穷人生孩子。且不说它的恶俗到底有多"恶"，却有很规范化的流程：媒证、签约、下聘、迎娶的环节，而重点环节就在于签约，租用期一般是三年到五年，租价也会明确列出在合同上。
但具体的租用年限与价格要视乎妇女的年龄大小而定。而且会保证，租赁期内，妇女不得回归丈夫本家，直到孕育子女后，便可离开雇主返回本家。换言之，产后的妇女就必须与自己的骨肉分离。
