清朝时期，肃亲王府以环境优美、富丽堂皇而著称。老北京有童谣唱道："礼王府的房，豫王府的墙，肃王府的银子用斗量。"可见肃王府之殷实。其府内中轴线上由南向北依次是：府门、银安殿、东西翼楼、神殿、后罩楼等，西面是花园，北面还有家庙。早在1860年，法国曾经要求将肃亲王府作为自己的使馆，被恭亲王奕訢拒绝。
1900年，这座王府的主人是第十代肃亲王善耆。当年慈禧太后命令清军和义和团围攻东交民巷使馆区，而肃亲王府紧邻日本使馆，战斗一打响，子弹、炮弹难免落入王府院内。6月24日，善耆携家人逃离王府，外出避难。
善耆一家逃走后，日军在王府内布防，清军和义和团朝院内倾泻子弹和炮弹，几乎把这座辉煌的府第夷为平地。王府的正殿、祠堂、大门、花园等等，均未能幸免，在战火中化为灰烬。我们看看这些拍摄于1900年下半年的照片，可见当时战况之惨烈。
